Le massage thaï ou « Nuat Phaen Boran » signifie « massage traditionnel » (thaï : นวดแผนไทย, RTGS : nuad phaen thaï ou นวดแผนโบราณ, RTGS : nuad phaen boran). C’est une combinaison de la médecine chinoise, de la réflexologie, de l’acupression, et de la médecine indienne comme l’Ayurveda et le yoga. Les techniques du massage chinois traditionnel, le Tui Na est un mot signifiant pousser (tui – 推) et saisir (na – 拿), sont également basées sur les philosophies médicinales traditionnelles chinoises et ce massage se concentre sur les méthodes d’étirement, de mobilisation, de pétrissage, de roulement, de pression, de frottement et de poussée des muscles du corps.
Alors que le massage thaïlandais est effectué pour la relaxation et implique beaucoup d’étirements, le massage chinois est davantage utilisé pour aider les personnes ayant des problèmes médicaux, en particulier les patients ayant des problèmes musculo-squelettiques. En Chine le massage Tui Na fait partie des principaux services de soin dans les hôpitaux de Médecine Traditionnelle Chinoise, avec l’acupuncture et la phytothérapie. Cependant, la principale différence entre le massage thaï et le massage chinois est que les deux massages sont effectués dans des postures différentes : le massage thaï vous oblige à porter des vêtements amples et à vous allonger sur le sol pendant que le praticien étire et déplace votre corps dans diverses postures de yoga ; le massage chinois se concentre sur les points d’acupuncture et les méridiens du corps, et vous devez être assis sur une chaise de massage ou allongé sur une table de massage pendant que le massothérapeute stimule divers points d’acupression et de tension qui devraient aider à soulager la douleur ou le stress dont vous souffrez.